人类的计时历史源远流长，大约500年前出现了比较成熟及稳定的机械钟表，人们逐渐告别日晷和铜壶滴漏计时。

20世纪初，随着人类生活节奏的加快，更加小型且便捷化手表取代怀表成为计时工具的主流。那时人们看时间只能通过手表，没有电子表也没有手机。所以手表几乎是生活必需品和重要的军事装备。电影《董存瑞》和《集结号》中都有桥段体现出手表与战争胜败密不可分的关系。没有手表甚至结不了婚。作为大众计时工具的机械手表也因为相对昂贵，带来相当的生活负担。所以大众对于计时工具两个最基本的诉求就是“便宜和精准”。

1950年代，石英电子表的出现恰好满足了人们的诉求。但瑞士人并不看好石英表，没有将其量产，这个巨大商机被日本人发现。在1970年代中期日本生产的低价石英表如洪水猛兽般将瑞士传统制表业打得体无完肤，史称“石英革命”。

但到了1980年代中期，越来越多的人们怀念机械表的美，重新关注瑞士传统制表。瑞士制表业也经历了脱胎换骨般的整合。而且石英机芯的寿命确实比机械表要短很多。机械表走上了更高的殿堂，石英表成为大众计时工具。随着手机的出现，石英表计时的功能逐渐被手机取代。而机械表幻化为美好生活的某种符号。