依靠人体手臂的活动，通过内置在机芯的自动装置使手表发条上紧。

1770年，Abranham-Louis Perrelet创制了自动上链怀表，不久后被Abraham-Louis Breguet改良但并未被广泛地使用，因此自动上链腕表也尚未诞生。尔后，到了1920年代初期，John Harwood研发了第一只自动上链腕表并申请专利，不过当时Harhood出品的自动上链腕表仍属于撞陀式半自动腕表；而所谓的撞陀式，就是它并不能够完整地水平360度旋转，与我们现在所使用的自动上链机制仍有差别。直到ROLEX于1931年推出一只拥有防水功能的自动上链腕表后才真正让自动盘以360度旋转，而这枚称为「永动转子（Perpetual）」的机芯被广泛搭载于三○至五○年代劳力士的泡泡表背之中，不过却仍旧只能单向上链，双向上链要到十年后才研发出来，这使得自动上链能更加有效率。其后自动上链机制不断地改进，到了1950年代机芯开始做得轻薄，一些制表商开始采用黄金或白金作为自动盘的材质，其较高的重量特性使得腕表变得更薄且又能帮助上链的效能，而这就是自动上链发展中几个重要的里程。