陀飞轮是制表师艺术最伟大的体现之一，其发明是为了抵消地心引力对机芯速率的影响。仅有极少数杰出的工匠才具备制造这一内部包含摆轮、游丝以及擒纵机构的微型活动框架的专业技艺。

怀表因其功能，大部分时间处于直立的姿态。其速率受到地心引力的负偏态影响，尤其摆轮的振幅对于机芯的精确性至关重要。为防止出现这种波动，宝玑(Abraham-Louis Breguet) 受到启发，将手表的“心脏”(摆轮、摆轮游丝与擒纵机构)封装入一个微型框架内，而该框架能够自转，通常一分钟转动一圈。这使得调节机构得以接连采取所有垂直姿态，从而使得速率误差得以相互抵消。宝玑于1801年获得这一发明的专利。在整个19世纪，陀飞轮依然是一种稀有的复杂功能，而到了20世纪又出现了新的挑战：制作一种足够小的能被腕表表壳所容纳的陀飞轮。 陀飞轮 现在已是公认的卓越制表的象征，配备陀飞轮的手表已成为越来越壮大的趋势。不过，只有少数制造厂与工匠才真正有资格制作这一将60至70多个部件浓缩为不到1克的微型装置。

制表师始终在完善陀飞轮，特别是其旋转系统。尽管其增强机芯精度的目的在腕表中并非得以完全体现，陀飞轮依然是代表技术性的出色技艺，也是将继续散发迷人魅力的“看得见”的复杂功能。这一微型旋转框架(在18世纪的法国，“陀飞轮(tourbillion)”一词意指行星运动)为设计师带来了灵感，使之在表盘上创造出了无限的几何形状与透明度的搭配。近年来还出现了围绕多轴旋转的新一代陀飞轮。另外还有配备多个陀飞轮的机芯。飞行陀飞轮仅安装于一侧，并没有支撑夹板。卡罗素(karrusel) 的原理类似于陀飞轮；除了其调速机构：它围绕一个平台旋转，更像游乐场的旋转木马。