潜水表除了适应性和防水性远比大多数手表强，还具备特别为深海冒险家及专业潜水员设计的其他功能。

制表师总是关注完全密封的表壳，但仅仅是为了保护机芯免遭空气中灰尘与湿气的侵袭。不过在腕表大行其道的20世纪，专门为潜水者制作的手表已经问世。 防水性的要点在于 水晶玻璃、 表壳背面 与 表冠的安装。在前两者的例子里，紧密压实的垫圈确保了完全的防水性。而表冠则相反，由于它不停地运动，要求的就不仅仅是密封。劳力士(Rolex)创始人 Hans Wilsdorf 于1926年发明的“螺旋”式表冠，使得首款真正防水的手表的问世成为可能。自那以后，潜水表已成为有着令人瞩目发展的重点领域，相当重要的原因在于海军特种部队对其的使用。

潜水表因其高达100米、300米，100米，甚至3000米的卓越防水性而脱颖而出。其他特性包括用以计算潜水时间的单向转动表圈，特别加固的水晶玻璃，以及在黑暗水下带来可读性的荧光刻度。根据技术性的高低，它们还能为深海探险者提供其他有用的功能：例如氦气释放阀门，减压停留及时间指示器，或深度计。某些表甚至能以发声装置提示上浮的时间。