表壳通常是指手表主体（表头）的外壳部件，其作用是包容并保护手表的内在部件（机芯、表盘、表针等等），与表壳紧密相连的部件有：表镜、底盖、表冠、按掣等。

表壳的分类，通常是依据材质来划分，比较常见的有：不锈钢表壳、钨钢表壳、陶瓷表壳、钛合金表壳、铝质表壳、铜表壳、锌合金表壳、塑料表壳、玫瑰金表壳等；另外，不太常见的还有木质表壳、铁表壳、纤维表壳、纯银表壳、纯金或K金表壳等。

依据表壳的款式来分类，则有：圆形表壳、方形表壳、桶形表壳、鹅蛋形表壳等。