1915年至2008年，经过近百年的磨砺，民族钟表品牌“烟台北极星”成为国内钟表业的一个百年传奇。近日在“改革开放30年·现代制钟业的发端——北极星巡礼”活动上，这个国有企业的掌门人张兆基，他深情地说：在北极星工作，我有强烈的使命感和责任感，这不仅因为我在这里工作的时间久，更重要的是北极星拥有深厚的民族文化底蕴，有中华民族的血脉传承。 

　　从一个学钟表的青年学生成长为北极星国有控股有限公司的董事长，张兆基亲自见证了北极星改革开放30年来的发展历程。 

　　作为国内钟表业曾经的领头羊，北极星在上世纪90年代开始出现经营困难。与许多老字号企业一样，国有企业的通病制约着北极星的生存和发展。张兆基用一个形象的比喻说明企业当时的状况：那时的北极星犹如一艘战舰，虽然伤痕累累航速缓慢，但舰体依然完好，只要把发动机等关键设备大修一下，把阻碍快速前进的东西卸掉、换掉，这艘有着几十年实力积蓄的战舰，完全可以参与现代化战争。 

　　为了从根本上打碎影响企业发展的桎梏，张兆基在烟台市政府的支持和帮助下，果断实施“破产一批，关闭分流一批”的解困攻坚计划，经过三年多努力，制约北极星发展的问题基本解决。2005年，北极星扭亏为盈，被评为中国名牌产品。
 
　　张兆基深知老字号企业存在的弊端和不足，上任之初就提出：企业要重点围绕钟和表发展，力求做到平衡。要一手抓机芯，一手抓成品，两手齐头并进。成品要从中低端市场开始，逐渐向高端努力，最终占领高端市场。2002年以来，钟类产品先后开发出七大系列近百个花色品种。2004年以来，先后研制、开发、生产了石英、机械两大系列表类产品。企业形成了四大品种，多种花色的表机芯产品。
 
　　近年来，北极星开发的机械布谷鸟钟、机械陀飞轮钟、落地钟、透视座钟挂钟系列以及各档次的成品手表，深受消费者欢迎，赢得了广阔的市场发展空间。
 
　　这些年，老字号之所以出现了问题，除体制的因素外，更重要的是创新严重滞后。张