值得学习:了不起的日本手表
法宝三:通过人体“发电”的手表
日本品牌历来重视能源利用技术,新型清洁能源获得广泛应用,各种最新的发电技术也被引入了钟表制作。1988年,精工推出了世界上第一只由佩戴者手臂摆动产生并储存电能的腕表。其运作原理类似自动上链的机械表,只是没有自动摆陀。机芯内部设有一个转子,随着佩戴者的手臂摆动,转子转速可以达到每分钟数万次——这是一个非常高效的发电装置,电量储存在手表之中,在充满电的情况下可以让手表运行6个月。此后,精工不断改进这项技术,提高了整套装置的发电性能,从而可以带动更多的指针,计时、两地时和万年历功等复杂功能也可以在这类人动能表上实现。
继太阳能、人动能腕表之后,精工于 1998 年推出了世界第一只依靠人体体温产生电能的腕表“Thermic”。手表的发电组件很特别,其原理是通过人体与外界的温差发电。绝大多数情况下佩戴者的体温和外界温度不同,将不同的金属连接起来构成一个闭合回路,两个连接点的温度也就不同,因此温差在闭合回路上产生微小的电压。理论上,温差越大电压越大,但是对于腕表走时来说,并不需要太大电量。精工研发的零件发电效能很高,从而得以将这项新奇的技术成功应用到钟表制造领域。
精工人工动能表
1998 年,精工推出世界首款依靠人体体温产生电能的“Thermic
法宝四:与世界授时中心同步的电波表
要确保钟表走时的绝对精准,不仅需要经常调校对时修正误差,更重要的是要确保时间的准确,而最准确的时间标准一定要由官方权威机构提供。20 世纪 50 年代,德国建立了长波时间信号发射台,为各组织和个人提供国家无线电波对时服务。
电波表通过无线电波对时,原理是通过内置微型无线电接收系统,接收国家授时中心发出的原子钟级别(百万年误差小于1秒)的精准时间信号,由专用集成芯片对信号进行解析,再由手表装置内设的控制机构自动调节电波表的走时。经过这个自动调校过程,电波表与授时中心的时间保持同步,从而完全解决了腕表的走时误差问题。1992年,西铁城在巴塞尔钟表博览会上展示了世界首款多局收信型电波腕表。该腕表为指针式,能接收德国、英国和日本的电波信号。
以制造电子计算器为专长的卡西欧(Casio),在1970年代石英表大潮中进入钟表制造业,成为电子表的另一个重要推动品牌。卡西欧对于无线电波对时技术也极为关注,于1995年向德国市场推出了其第一款无线电波腕表,而后又向日本市场推出电波表。西铁城则在第二年推出了世界第一款光动能电波表。
由于电波是沿直线传播的,所以如不能建立足够密集的发射塔,则无线电信号不能完全覆盖地球表面,偏远地区就很可能成为信号盲区。野外或者是航海时必须采用卫星导航通信,为了方便野外和航海佩戴者的需要,2011年,西铁城发布了具有卫星对时功能的表款“Eco-Drive Satellite Wave”,通过接收天空中的导航卫星信号,实现了全球任何地区都可以自动对时,令电波表技术更加完善。
卡西欧组装机芯过程
法宝五:革新时间的显示方式
在对机芯构造进行创新的同时,日本钟表品牌也丰富了手表显示时间的方式,比如液晶和电子墨水技术。
液晶是一种比较特别的物质状态,具有独特的物理、化学和光电特性,多用于对轻薄有要求的电子设备显示系统。液晶显示技术出现在石英表兴起的时代,一出现就受到精工的关注。在第一只石英表推出后四年的 1973 年,精工推出世界第一只具有 6 位数字液晶显示的数字显示腕表,打破了有几百年历史的钟表指针式显示传统。一种对时间的全新读取方式出现。不久之后,卡西欧的第一款腕表产品也推向市场。这款腕表结合了液晶显示功能,可以显示日期、星期和月份,并识别平闰年——以往这些功能只能由具有复杂机械机芯结构的机械表显示。
1973年精工推出世界首款具有6位数字液晶显示的数字液晶腕表
六年前,在线购物网站亚马逊(Amazon)推出电子书 Kindle,这款采用了电子墨水(E-ink)技术的电子阅读器风靡一时。电子墨水属于电泳显示技术(Electro-Phoretic Display,EPD)的一种,可以呈现出黑白分明的可视化效果。省电是这项技术的一大特点,不过电子墨水最奇妙的地方还在于与真实墨水极为接近的视觉效果。手机等电子产品在阳光下就会不容易看清屏幕内容,而光线越强,电子墨水的设备看得越清楚。
在亚马逊推出 Kindle 的前一年,精工就已经推出了世界第一款电子墨水腕表,其显示屏具有堪比纸张的超高对比度,而且这款腕表形状类似手镯,当时间显示字体变化时,极具未来感。不过当时,这款手表的画质还不是非常出色,2010 年精工更进一步,推出了搭载活性矩阵(Active Matix)式电子墨水显示面板的腕表,显示屏可视角度达到180°,拥有8万像素,每个像素还可以显示四阶段不同的灰阶,整个表面所呈现的信息丰富生动,方便读取。
精工于2010年推出世界上首款搭载 active matrix(活性矩阵)系统的 EPD 墨水腕表
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