前不久,法国总统萨科奇与现任夫人的大媒人雅克·赛格拉甩出一句:“人到了50岁,还没有混上一块劳力士的话,那你这辈子就算白活了。”“白活”的萨科奇还真不是劳力士的粉丝,所以这话给一直得不到消停的萨科奇又添了点儿烦恼。

    也许你可以一辈子混不上一块江诗丹顿、百达翡丽这等最顶尖的腕表,却不能原谅自己没有一块劳力士,说到底,几万元或十几万元的名表能有模有样地戴一辈子甚至传代,性价比显而易见。也正是因为这种性价比使得劳力士的品牌价值在市场上持续凸现,远远超出一般意义上的奢侈品。比如2009年9月公布的世界最具价值品牌前100名中,钟表界只有劳力士跻身榜内不说,其第68名的位置也比卡地亚珠宝、普拉达、巴宝莉等品牌都靠前不少。

    劳力士的品牌价值还体现在它在二级市场的强劲表现。多年来腕表的收藏规模虽然越来越大,但能够从一级市场买来几年之内就送到二级市场还能保值甚至升值的量产腕表品牌,只有劳力士。2009年6月在全球最大的钟表拍卖商安帝古伦的春拍上,481只钟表拍品里独占鳌头的是一只1985年产的黄金镶钻的劳力士,拍卖价36万瑞士法郎,约合人民币246万元。这种情况在二级市场常有发生,劳力士手表历来被市场认定为投资产品。在2008年9月在伦敦佳士得拍卖行,曾经有一幕惊爆全场:一位私人收藏家拿出从1910到1990年出品的360块劳力士手表,结果头筹被一款上世纪60年代末的潜航型保罗·纽曼腕表夺得,价格是21万美元,比估价高出一倍多。

    劳力士采取定时加价的市场策略,以确保品牌一直拥有升值空间。价格由劳力士表厂定出,每年平均加价3次,主要在3月、7月和11月调整价格,调整前会预先通知各地代理商,一般金表加幅为6%至8%,钢表加幅约10%,也就是说,即使是年初和年尾的定价就会有近3成的差异。这个策略多年来风雨无阻,让诸多买家欣喜于财富的升值。但这次经济危机显然没那么容易过去——2009年11月的第三次调价就没有如期进行。

    2009年3月在巴塞尔世界钟表珠宝博览会上,劳力士的首席执行官迈雅诺(Bruno Meier)在瑞士一家德文报纸上对媒体表示,2008年瑞士手表出口总值同比上升6.7%,达到112亿欧元,但2008年最后几个月以来持续下降,预计2009年出口总值最多可能滑落1/3,“不过劳力士受影响的程度会小于其他厂商。”因为劳力士由日内瓦的汉斯·威尔斯多夫基金会所有,仍属于家族企业,从不对外发布销售或财务数字,所以外界对于劳力士,猜想永远大于具体数据。2009年10月28日到11月3日,劳力士在北京金融界会议中心举办了庆祝自己101周年的纪念活动,工作人员把会议中心的内部几乎彻底改造,从墙壁到地砖都换上了劳力士的绿色和淡米色。这次全球性的活动安排在北京,其市场重点一目了然,只是劳力士从上到下的工作人员从不多说一句跟数字有关的话。

    尽管包括奢侈品在内的几乎所有品牌都在为应对经济危机而调整供需关系,但劳力士却宣布,按原计划扩大其位于瑞士Bienne的工厂的生产能力,并且前期的各项准备工作已基本完成,2012年劳力士将生产重心集中在Bienne Jura,扩大后的生产基地将可容纳2000多工人。

    “不搞产品多样化”

    自从手表诞生以来,男人一直通过两种形式来满足无法止息的欲望和自我价值——珠宝和繁杂工艺。前者诸如伯爵(PIAGET)的满天星,近30克的18K黄金或白金,还有满满的116颗直径1.7毫米的南非天然钻,一派耀眼夺目。后者则是很多大品牌都在机械表业最顶尖的陀飞轮、万年历和三问等高复杂工艺里孜孜以求,即使是号称可以最大限度克服地球引力以达到精准的陀飞轮,在工艺日益进步的今天,它对腕表精准的贡献已经微乎其微,甚至因装配工艺复杂还对精准度是个障碍。但这种对繁杂技术的追求依然没有到头的迹象,比如近年来陆续出现的双陀飞轮和旋转陀飞轮等等——说白了,那是个玩具,不为计时。

    然而劳力士并没有通过这两种方式保持市场霸主的地位,它更专心的是精准和耐用的定位。不管怎么说,腕表日新月异的款式和装饰功能,吸引人一时但维持不了一世,而不断被普通品牌“攀越”到的所谓高复杂工艺,最终人们发现其市场意义早已大于技术意义。在被五光十色的手表业乱花迷眼时,来一块变化最少的劳力士争议最少。可能在全球制表业发生革命性的变化前,劳力士的经典都还会继续买账,起码到现在它居然都还没过时。

    劳力士的金子用的多,有报道说,“每年瑞士全国生产用黄金总量的半数都被使用在劳力士集团(旗下有劳力士和帝舵两个牌子)的成品表中。”但这并不说明劳力士试图用材料价值征服消费者,实际上,为了确保“金劳儿”外壳历久弥新,劳力士官方说其玫瑰金材质在铸造时添加了少量比例的铂金,让它即使在极限环境下也不要有岁月的痕迹,而业内还没听说有类似做法的。金子的确是足够争气,一块表盘即使已经老气或者过气了,一副结实闪亮的金表链和金表壳又足以让这块表保持着经典的吸引力——经典和保守本就难以区分。

    上世纪60年代末70年代初,低成本的石英电子表把传统机械钟表系统打得落花流水,日内瓦很多的钟表企业开始转型。但劳力士公司坚持恪守1960年离世的创始人汉斯的信条,始终坚持机械制表为主。劳力士的石英表生产最多曾经占其总产量的7%,而现在则保持在2%以下。电子表风暴过后,瑞士的钟表企业一半以上随风而去,留存下来的1/3也多是惨淡经营,那时唯独劳力士这边风景独好。汉斯临死留下遗嘱:“不在劳动力价格低的地方组织生产,不搞大规模集群生产,不搞产品多样化,不上市。”而劳力士现在也的确做到了“任何在事情不确定的时候,都以不变应万变”。

    劳力士的产量有限,一年的产量完全基于行业估计,生产70万只左右,这个数字远远不能满足市场的实际需求。这种理性也使得劳力士实现了其“永远不做市场最大,但要做市场最好”的诺言。

    从1960年至今,创始人汉斯之后只经历了三代领导人。他们信守老汉斯的理念,也和老汉斯一样外表坚毅、精力充沛。劳力士顽强地拒绝一切被普遍看好的商业规则,他们固守在创始人的梦想之中,通过精准和耐用来神化时间的表现。

    劳力士不变的还有它的一贯低调,只有全球的领导人才能对媒体说话,即使这样,他一般也从不接受任何采访。劳力士的哲学是:我们不说,让产品去说。但低调并不代表不出头露面,赞助体育和艺术之外,在劳力士的官方网站,产品与企业社会责任的公益活动各占一半。“雄才伟略”奖、创意推荐资助计划、艺术展和教育计划构成了劳力士品牌推广的一个重要部分。

    两次创举

    劳力士的前身是诞生于1905年的W&D公司,名字由两个创办者名字的英文首字母组成:德国人汉斯·威尔斯多夫(Hans Wilsdorf)和他的英籍内兄戴维斯。还在两位年轻人开始创办计时器作坊的时候,24岁的威尔斯多夫就以独到的眼光认为,这间小作坊一定能走向全世界,所以需要一个响亮而简单的名称,让全世界人民都琅琅上口。他模仿戴维斯酷爱的汽车品牌劳斯莱斯(Rolls Royce)重复的Ro,再加上Timex,一种标明钟表上弦的声音,合成了今天的Rolex。但是年轻人的理想直到了一战结束后才实现,从1919年他走出英国,定居瑞士日内瓦开始的。
 
    迁出大英帝国的原因很简单,伦敦税率太高,比当时的日内瓦高出30%。1881年出生在德国巴伐利亚的孤儿汉斯很小时就在瑞士的手表作坊里做学徒,他当时就追求精准的完美,会把自己制作的最好的15块表放在一起测试它们的精准度,甚至未经许可将他做的手表送去Neuchatel观察馆去检验。检验的结果从来都是非常理想的,他因此受到了年长师傅们的好评。

    混血的劳力士,集合了德国人的一丝不苟,英国人的贵族血统和瑞士传统的制表工艺,释放出强劲的生命力和创造力,创造了百年传奇。汉斯的营销天分与生俱来,他的第一个创举是让“男人穿裙子”。在那个时候,戴在手上的家伙跟珠宝首饰一样是女性专利,而血气方刚的汉斯对这种看法进行了革命性的改变,把腕表做成了男人的新宠。

    蚝式腕表结构图,像蚝壳一样密封且坚硬

    改变人们的理念不是一蹴而就的,腕表要让男人们喜欢得有两个条件,一要走时精准,因为每一个男人都是理想的完美主义者;第二要相当可靠,尤其是喜欢冒险的男人们要求腕表成为伙伴,在必要时救人一命。

    汉斯从1910年开始把劳力士腕表送到Bienne的钟表艺术学校测试,并获得全球第一个颁发给腕表的奖状。为了走时精准,汉斯为公司制定了严格的自检程序,每一只手表都必须经过3个温度和5个位置的考验,一个检验周期为45天。为此汉斯坚持劳力士售出的每一块手表都必须附有官方时间证书。1914年劳力士获得了Kew天文台的A级证书,这是英国天文台从未给腕表颁发过的最高评价,劳力士的精准度得到了最高权威的承认,这一殊荣使劳力士在欧洲和美国迅速风靡,身价百倍。至今劳力士最大的口碑都是“耐用”,甚至使用一代人之后依旧走时精准。劳力士的精准已经保持了近百年,误差从未超出瑞士官方天文台的认证标准。

    劳力士公司迁到日内瓦以后,汉斯成了唯一的上岗老板。他为自己设立一个新挑战:做防潮防尘的手表。在一次宴会上,汉斯发现蚝这个深受人们喜爱的贝类海鲜密封而坚硬,很难用刀子撬开。他想他的手表也应当具有这种品质,蚝式手表(Oyster)由此诞生——这是劳力士历史上第二个创举,至今劳力士都在卖自己的“蚝式衍生品”。

    劳力士做到了这两个让男人们为之发狂的品质,所以它被全世界的绅士戴在腕上。我们今天不难理解法国总统的这位密友的潜台词:劳力士是