计时码表时计有一个额外装置，用以计量并显示所流逝的时间。这一特别实用的复杂功能要求一个精巧的架构，最著名的形式当属“柱轮”计时码表。

计时码表是19世纪才得以问世的最新复杂功能之一。事实上，制表师需要先处理其他问题，即先获得足够精度再找到停止及启动一个指针而无需停止整个机芯的方法(“独立秒针”)。

在约翰-阿诺德（John Arnold）不成功的尝试之后，巴黎制表师路易-莫奈（Louis Moinet）（1768-1853）设计出可计量六十分之一秒的装置。他将其发明命名为“compteur de tierces”，其中的“tierces”或“三度”是天文学上所使用的，继分和秒之后对小时的下一个六十进制细分单位。1815年至1816年，莫奈在一位来自亚伯拉罕-路易斯-宝玑旗下的制表师的帮助下，制造出了积算器。1821年9月1日，皇家制表师尼古拉斯-马蒂厄-凯世（1781-1866）采用自己发明的装置为在巴黎战神广场举行的一系列赛马比赛提供了计时。由安东尼-路易斯-宝玑及加斯帕尔-德-普隆尼（Gaspard de Prony）签署的一份标注日期为1821年10月15日的法国科学院报告显示：尼古拉斯-马蒂厄-凯世于该日提交了一个“计时器或所经过距离的积算器”，科学院将其命名为“双秒针计时码表”。1822年3月9日，凯世就其发明获得一项为期5年的专利。

凯世的积算器恰如其名，在每次计量开始及结束的时刻，它会在珐琅表盘上各涂覆一滴墨水。而归零功能则在将近19世纪中叶才出现。现在具备了开始，停止和归零三大关键功能的计时码表开始进入各种领域，包括科学、技术和运动竞技。首款腕式计时码表问世于约1915年。像其怀表式的同类产品一样，它们都只有一个拥有全部三种功能的按钮，通常位于表冠位置。第二个重置按钮则接着于1934年问世。1969年，出现了首款自动上链计时码表机芯。绝大多数计时码表采用一个凸轮来协调计时码表的功能。更复杂的则使用 “柱轮”，这是高端品质计时码表的一个独有特色。更多的区别则在于是“集成”的计时码表，还是嫁接到机芯中的“单独”模块。单一按钮 (monopoussoir) 计时码表 是一种机械杰作，因为同一按钮须依次启动、停止及重置计时码表指针。

计时码表引领了20世纪80年代晚期的机械表复兴潮流，并为形形色色的科技与美学的创新提供了灵感。不过只有极少数制造商能自行制造计时码表机芯。

重要:

“计时码表(Chronograph)”与“天文台表(“Chronometer”)”不应混淆。天文台表是其机芯经官方实体认证达到高标准精度的手表。计时码表可以经过认证成为天文台表，而并非所有天文台表属于计时码表。