腕表的雏形可追溯至16世纪的欧洲宫廷，缩小尺寸的怀表被镶嵌至手镯上，作为珠宝饰品的一部分首次出现。制表大师宝玑先生，也曾在1812年为拿破仑最小的妹妹卡洛琳娜制作了一款类似的“镯表”，至今被誉为里程碑式的存在。而说到腕表的量产，业内人士则多认为，是在战争的推动下，由于军用需求的增高而产生。换句话说，在腕表规模化出现的初期，军表占据了其中绝大部分，而至今风格粗狂技术复杂的军表风格腕表虽不再是行业主流，但仍常在各大表展上出现。

19世纪末期，美国和欧洲等地战火频仍，对于时间确切的把握在军事行动里至关重要。于是，全球钟表产业面临了新的挑战，首先亟须推出适宜战地使用，坚固、便携的时计产品；其次是将其批量生产供应军用。到第一次世界大战打响，这一需求变得更为迫切。

彼时最先达到批量生产，并采用流水线作业，推出可更换零件的是一众美国品牌。其中，至今虽已将重点转变为民用时计生产，仍声名不坠的品牌包括Hamilton（汉米尔顿）。这家成立于1892年的表厂，在第一次世界大战期间至随后的几十年里为美国政府供应了源源不断的时计产品。在第二次世界大战期间，汉米尔顿更是停止了民用表的制造，专注于为美国陆海空三军生产专用手表。有资料显示，汉米尔顿在战争期间共为美国军方提供了高达近100万枚计时工具。面对后起之秀的竞争挑战，瑞士、德国和法国的传统钟表品牌纷纷采取应对，开始制作更为精密的军用腕表，以满足彼时庞大的市场需求。

时至今日，我们在市场上常见的军表大体分两类，其一是品牌曾经或正在为某支部队生产表款，推出的根据制式军表更改后的民用版或复刻品牌经典款，另一类则是为了满足男性消费者军旅情怀，带有军品元素的表款。

军表根据实用功能有不同的分类，常见为海军表和空军表。早在腕表出现之前，各国海军已开始了与知名钟表品牌之间的合作，作为人类征服海洋的利器之一，现代钟表一直在航海事业中占据着不可或缺的地位。19世纪中叶，全球就有超过50个国家的海军，指定瑞士雅典表（Ulysse Nardin）的航海天文台钟作为海军舰队的标准配备，这其中不仅包括了英、法等欧洲国家，也包括彼时的中国。

在对于军表的讨论中，拥有翡冷翠血统的沛纳海（Panerai）是无法跳脱的一个品牌。在现今知名钟表品牌中，每家都会有自己辨识度极高的经典系列，但很少有一个品牌，所有系列的腕表都具备同样鲜明并一致的风格特色，而沛纳海就是其中之一。

沛纳海出产的腕表作品现今拥有四个系列，每一个系列的名称均与品牌制作军表的历史相关。1916年已成为意大利皇家海军供货商多年的沛纳海，根据军方要求创制出一种以镭为基础的发光材质Radiomir，作为仪器和表盘的夜光涂剂使用。1936年品牌为意大利皇家海军研发出一款适宜在水底使用的腕表，将其命名为Radiomir系列，这一系列的特色一直沿用至今，其中包括47毫米阔大的枕型表壳，可拆卸的线型表耳，清晰可读的夜光数字及时标等。这一系列于1938年开始正式生产。为满足海军的严苛要求，1940年沛纳海对Radiomir系列的设计进行调整，为抵御强烈的冲击表耳与表壳改为一体成型，开发出现今沿用的Radiomir1940系列。1950年沛纳海为其设计的新型腕表加装了标识性的表冠护桥装置，以压力杆紧压并保护表冠，同时增加了表壳的坚固性，此系列被命名为Luminor 1950系列。1993年沛纳海开放民用生产，对Luminor 1950系列尺寸及细节进行调整，更便于日常佩戴的舒适性，推出Luminor系列。

随着航空领域的成熟，时计产业出现了一批对于功能要求更复杂和具体的新客户，这里自然少不了各国逐步完善的空军部队。1915年百年灵（Breitling）研制出全球首枚计时腕表，这款腕表除了为飞行员带来方便之外，也令百年灵在航空界崭露头角。

1931年，百年灵推出专为飞机研发的驾驶舱计时器，不仅拓宽了产品线，也让品牌得以享誉全球。百年灵驾驶舱计时器专为挑战极端环境而设计，可精确计算飞行时间，拥有最佳读取效果和最卓越性能表现，受到各国军队青睐，其中就包括英国皇家空军，指定百年灵为其麾下著名的二战螺旋桨战斗机配备驾驶舱计时器。除驾驶舱计时器外，百年灵“HUIT Aviation”部门还打造了多款专为飞行员设计的计时腕表。1983年百年灵为意大利空军“三色箭”特技飞行表演队打造了一款由顶级制表专家与专业飞行精英携手完成的全新飞行员专用时计，品牌认为这款意大利空军飞行队官方用表，完美体现了百年灵所有的品牌哲学和使命，因而决定将其打造成百年灵的旗舰表款。

相比百年灵，年轻的柏莱士（Bell&Ross）同样有大批衷情军表的拥趸。这个始创于法国，在瑞士制造的腕表品牌，以飞机驾驶舱仪表板定时器为灵感，致力打造适合飞行员使用的计时工具。品牌代表性的BR 01系列腕表由工程师、主制表师和专业飞行员一同创造，腕表的数字、指针、正方形表壳以及边角裸露的铆钉设计皆采用了与航空仪表相同的原理，为了确保腕表的实用性和易读性。

在现今一线品牌中出产军表风格腕表的品牌并不是少数：IWC的飞行员系列；瑞士豪利时表作为美国海军陆战队直属侦察连官方合作伙伴，联合打造的豪利时Force Recon GMT一代腕表；浪琴经典复刻系列1938军事腕表等皆是个中翘楚。

事实上，女性消费者在选择时计产品时，会侧重品牌效应、颜色搭配和宝石镶嵌的运用；而男士更关注品牌历史、文化，以及机械原理、应用功能和设计风格。军表不仅满足了男性的军人情结，在产品制作上更是兼具精密、坚固的特性，而在设计风格上多以粗狂、硬朗为主，因此军表风格的作品至今仍是时计产品的一个重要分类，并畅销不懈。