Valencell是一家总部设在美国北卡罗来纳州的科技公司。2013年，该公司的管理层曾同意与苹果(Apple)公司的研究人员进行会面，讨论Valencell早前为移动健康跟踪设备所研发的心率感应技术。当时Valencell的管理层或许期待能与全球最富有的公司之一建立起有望带来丰厚利润的合作关系。

当时外界认为苹果正在研发一种手表，这款手表将融入该公司在iPhone和iPad上所使用的那种技术。如果与苹果达成协议、让其在产品中融入Valencell的健康技术，可能为这家当时已成立七年的公司带来丰厚利润，因此Valencell当时非常积极地向苹果提供帮助。但在一系列会面之后——Valencell在会面的过程中向苹果展示了自己的技术——作为科技巨头的苹果公司并未提出签订合同，并且音信全无。

但当苹果手表(Apple Watch)面世时，Valencell称，该产品包含了与自己曾向苹果展示过的完全一样的功能——Valencell甚至还就此事提起了诉讼。这项诉讼于今年1月在北卡罗来纳州的联邦法院提出，其中还声称苹果公司负责苹果手表研发工作的雇员使用假名，从Valencell的网站下载了公开发布的白皮书，白皮书中对感应器的工作原理做了详细介绍。截至记者撰稿时（原文发表于3月16日——译者注），苹果仍未在法庭上就Valencell的指控做出回应，也拒绝就此事向英国《金融时报》置评。

Valencell公司的律师在起诉书中声称：“苹果公司正在有意使用Valencell的专利技术，希望借此实现低于合理水平的许可费。”苹果公司早已认定，“侵犯Valencell技术专利权所带来的收益，超过了被控侵权并最终被迫赔偿损失的风险。”

这起诉讼看起来似乎是一个简单明确的知识产权争端，但它还是有关智能手表这一新兴领域所用技术的为数不多的几起诉讼之一。律师们不认为此案会掀起金额高达数百万美元的诉讼热潮，就像第一代智能手机曾引出的专利权大战那样；但他们预计，随着市场逐步成熟以及更多企业试图创造出技术和设计特性不断改进的智能手表，还会有更多的诉讼出现。

包括苹果、诺基亚(Nokia) 宏达电(HTC)、谷歌(Google)和索尼(Sony)在内的科技巨头围绕智能手机技术展开的战争始于2009年末，当时诺基亚和苹果都把对方告上了法庭，互相指控对方侵犯了己方的多项专利。在接下来的几年间，诉讼、反诉讼以及贸易申诉的数量大增，由此产生了金额高达、有些时候甚至超过10亿美元的判决与和解。有些诉讼时至今日仍在进行。

去年，苹果与瑞典科技巨头爱立信(Ericsson)展开了一场诉讼，双方争论的问题是：爱立信的4G移动专利对于iPhone的生产制造而言是否不可或缺，如果答案是肯定的，苹果又应当为此支付多少钱。此案于2015年12月达成和解，两家公司之间达成了一项专利许可协议。

艾伦•菲什(Alan Fisch)是华盛顿特区菲什•西格勒(Fisch Sigler)律师事务所的一名知识产权律师。他表示，诉讼的数量水平将取决于智能手表未来的流行程度。 他说：“智能手表专利战的数量，将随着产品自身需求量的增减而变化。大规模的专利纠纷通常会随着市场对一种新兴产品类型的庞大需求而出现。十九世纪缝纫机问世时、二十世纪一次性尿布出现时以及二十一世纪智能手机诞生时都出现了这种情况。”