简略的说来，计时码表结构是藉由杠杆、离合轮、凸轮与计时轮所组合而成，利用杠杆平行的运动来推动或离开离合轮，致使计时轮运行的一种过程，其作动的原理简单的解释为：

1. 计时激活：当按下激活按把后，按把推动离合杠杆并带动计时离合车，接着连结计时齿轮组，此时计时码表结构便会开始运作；

2. 计时停止：当要使计时停止时，便按下另一个专司停止功能的按把，此时离合杠杆将计时离合车推离计时齿轮的位置，接着计时便会停止；

3. 计时归零：最后便是归零的动作，推动按使归零杠杆作动，并将秒针归零。

计时码表结构又可分为杠杆式与凸轮式，其中杠杆式为传统的设计，零件较少、构造也较简易，与凸轮式结构相较，最重要的是少了计时凸轮（又称导柱轮），其中的凸轮与杠杆负责计时激活杠杆与计时轮组间的离合作用，为主宰计时机构是否作动的主要组件，又凸轮式的计时结构较一般杠杆式的计时结构更为稳定、耐用，在激活计时功能时亦较滑顺，因此是许多高素质计时机芯喜用的组件，由于构造复杂因此在售价方面也较昂贵，相对地，在故障维修的问题排除上亦繁琐得多，