问表通过按下按掣或滑动螺栓可在需要时进行报时。最复杂的是“三问表”，可对小时、刻钟和分钟报时。这一令人惊叹的功能是最难以制造和最具独占性的精密机芯之一。

问表是报时表的衍生品种。19世纪晚期的钟表匠如 Daniel Quare，开发出了两问表装置，可以按需进行小时与刻钟报时……在黑暗中报时极为实用。这一时代的怀表问表使用击锤敲击一个小的响铃。

三问表则应归功于1750年左右的另一位英国钟表匠— Thomas Mudge。在接近18世纪晚期的时候， 宝玑(Abraham-Louis Breguet) 受到启发用鸣钟簧片替代响铃，这是用回火钢制成的钢丝，可以盘绕在表壳内部。到了20世纪经过小型化后可安装在腕表表壳之内，三问表因此得以成为最精致的制表成就之一。手表需要一种“机械记忆”，使得它总能知道需要敲击音符的确切数量。这由一套复杂的“触角”系统来实现，它可以从小时、刻钟和分钟蜗形轮读取信息，并将这一信息传递给提升击锤的棘爪。

制表厂商还必须像别人调试乐器一样显示出训练有素的音乐练耳能力，来调试簧片。大多数三问表配有两个簧片，一个敲出代表小时的低音，而另一个则敲出代表分钟的高音。两问表则发出一个高音和一个低音。报时装置通过将按掣按至与表壳齐平，或滑动一个螺栓来报时。

作为高级制表皇冠上的宝石，三问表是少数制造商与工艺师的专利。如今，它再次成为瞩目的焦点，因为制表厂商能构思出体积比过去更小，带有敲击簧片、发出振动，上链报时装置或注重声音质量等创新设计的更完美装置。这一最富挑战性和诗意的精密机芯必定有着更美好的未来。