Ernst Thomke，1939年4月21日生于瑞士伯尔尼的比尔，父亲是名医生。

Ernst Thomke年少时在技校毕业，在ETA公司获得了一份见习工匠的职位。到22岁才决定去大学读书。在伯尔尼大学、洛桑大学的化学系毕业后，加入英国著名的制药厂Beecham，从事研发工作，这家药厂在1972年首次推出了阿莫西林这种抗生素，成为至今仍在广泛应用的抗菌药物之一。Thomke先生在这里工作了八年，最后逐渐从研发岗位转到了欧洲区市场部经理这样一个中级管理职位。

1978年，“石英危机”让瑞士表厂处于水深火热中，ETA公司不得不与曾经的竞争对手Schild公司合并，抱团取暖。这时，ETA公司邀请Thomke先生，这位ETA公司当年的见习工程师，回到老家比尔担任总经理，拯救这家已濒临破产的机械表基础机芯制造厂。

除了在继续并购其他机芯企业，整合管理各条业务线提高效率外，Thomke先生也开始思考如何才能用日本人的办法打败日本人。

Thomke先生想到了彻底机械化的生产，与他的设计师团队一起设计出了只需要50个左右零件的石英表，且直接使用底盖作为主夹板，实现了最轻薄的石英表产品。

ETA公司的瑞士石英表是在1979年研发成功的，但要到4年后才正式被定名为Swatch，作为一种新兴的时尚配饰品销售。在最终确定这种市场推广思路之前，Thomke先生想在中低端石英表领域能够确立瑞士表的竞争优势和市场地位。围绕这一思路，ETA公司开始逐步走向现代化的流水线装配生产。

Thomke先生自1984年起担任海耶克的副手，直到1991年都一直在瑞表集团中担任CEO，具体执行了海耶克的诸多战略创想，也为瑞士表在90年代的复兴做出了不少贡献。

1991年，52岁的Ernst Thomke因为种种原因离开了瑞表集团，他的管理智慧和才能超越了制表业，后来陆续在Motor Columbus，OBH集团，Saurer公司等能源、机械等瑞士德语区的制造业企业担任董事长或总裁的职务，把自己在ETA公司和瑞表集团积累的经验推广到了更广阔的天地中。瑞士经济观察界也因此称Thomke先生为“治疗企业危机的良医”。