劳力士的发展史与它的创始人汉斯•威尔斯多夫(Hans Wilsdorf)的名字紧密相联。1881年出生在巴伐利亚一座城市里，他年轻时就涉足国际商业。开始时作养殖珍珠的生意，19岁居瑞士拉夏德芬(La Chaux-de-Fonds)，为一家专门出口的钟表制造厂作代理。

1905年，他创办了自己的企业，名为“威尔斯多夫及戴维公司”(Wilsdorf and Davis)，是一家主要负责销售手表的公司，但他也研发自制手表。

1908年7月2日上午8时，劳力士(Rolex)商标正式注册。第一批劳力士表因它高超的技术质量而立即受到重视。一只小型劳力士表于1914年得到矫天文台(Kew Observatory)的A级证书，这是英国这一知名天文台从未颁发过的最高评价。它的精确度得到了承认，这是世界性的大事，使手表在欧洲和美国顿时身价倍增。从此，劳力士的质量即代表了精确。

汉斯·威尔斯多夫独具慧眼，充分掌握时代的脉搏和步伐，以相当灵活的方式应对当前状况，并能预视消费者不断转变的需求，让品牌及制表业屡创先河。从计时认证、全球首枚防水蚝式腕表、恒动摆陀到专业表款均可见一斑。汉斯·威尔斯多夫写道：“劳力士的思考和行动方式必须时刻与众不同，这正是我们最大的优势。”

汉斯·威尔斯多夫坚守自己的传统价值观，在当下谨慎行事外，更不断想象未来，创建出真正永恒的品牌，使经典与当代元素巧妙结合。此外，他更发现了让产品历久不衰的奇妙公式，而这正是劳力士品牌的魔力泉源。汉斯·威尔斯多夫在七十多岁时仍然展现出昔日的不懈精神：“我已年届七十五岁。不过，我对于制表业依然满腔热诚，经常带来新鲜的想法。”

1960年，劳力士手表创始人汉斯·威尔斯多夫与世长辞。